Central Otago ist das südlichste Weinbaugebiet der Welt und nirgendwo in Neuseeland liegen die Weingärten höher als hier. Da außerdem starke Temperaturschwankungen herrschen und die Glimmer- und Schieferböden die Feuchtigkeit schlecht speichern, ist zum Teil künstliche Bewässerung notwendig. Diese extremen Bedingungen machen verständlich, dass der Weinbau hier erst spät richtig in Schwung kam; sie sind aber auch der Grund dafür, dass der Pinot noir aus Central Otago das Gebiet um Queenstown in die Reihe der besten Anbaugebiete der Neuen Welt katapultiert hat.