Perlwein muss laut Gesetz zwischen 1 und 2,5 bar Druck aufweisen, also immerhin fast so viel wie der Reifen eines Mountainbikes. Ab 3 Bar spricht man nämlich von Schaumwein. Im Vergleich zu diesem schäumt Perlwein nicht, sondern prickelt nur sanft. Die Bezeichnung Perlwein trifft deshalb häufig auf Weine der Kategorie Pet Nat zu.

Besagtes Prickeln kann dabei entweder bei der natürlichen Gärung im Stahltank oder in der Flasche entstehen oder von außen hinzugefügt werden (wir erinnern uns an den Fahrradschlauch). In diesem Fall spricht man von Perlwein mit zugesetzter Kohlensäure.